Cẩm nang Phát triển Du lịch Cộng đồng này được thiết kế nhằm cung cấp cho các tổ chức và cá nhân quy trình và tài liệu phát triển để giúp cộng đồng lập kế hoạch, khởi xướng và mở rộng du lịch như một phương tiện phát triển kinh tế dài hạn. Các khái niệm phát triển có thể áp dụng cho các cộng đồng thuộc mọi quy mô và ở các giai đoạn phát triển du lịch khác nhau.
Một yếu tố quan trọng của sổ tay hướng dẫn này là sự kết hợp của các nghiên cứu tình huống và các ví dụ. Các nhà nghiên cứu đã theo dõi quá trình phát triển du lịch ở bốn cộng đồng đầu tiên vào năm 1991 được ghi chép lại và đưa vào những câu chuyện về sự phát triển du lịch của họ trong những năm qua. Những cộng đồng này là Dahlonega, Georgia; San Luis, Colorado; Sandpoint, Idaho; và Làng Van Buren, Iowa. Mỗi cộng đồng đều nhận ra thành công và thách thức với các chương trình du lịch của mình, và các bài học kinh nghiệm của họ được chia sẻ trong các nghiên cứu điển hình trong sổ tay này.
Cuốn sách này được phát triển đầu tiên từ Dự án Phát triển Du lịch Nông thôn Quốc gia do Trung tâm Du lịch Đại học Minnesota khởi xướng vào năm 1991. Kể từ đó, cả hai tài liệu Phát triển Du lịch Cộng đồng và Phát triển Du lịch Nông thôn trước đó đã được các chuyên gia du lịch, kinh tế và phát triển cộng đồng, cũng như các tình nguyện viên, các nhà giáo dục và giảng viên đại học sử dụng để giúp cộng đồng thực hiện các chương trình du lịch hiệu quả. Các kiến thức trong cuốn sách cũng được đưa vào vào các khóa học nghiên cứu về du lịch và phát triển cộng đồng.
