Mục đích của dự án này là kết hợp kinh nghiệm tích lũy về phát triển du lịch cộng đồng của các tổ chức phát triển quốc tế với kinh nghiệm từ khối tư nhân để đưa ra lời khuyên và hướng dẫn thực tiễn – một yếu tố không có trong nhiều sổ tay hướng dẫn khác.
Cẩm nang này được thiết kế để giúp các cộng đồng xác định liệu du lịch có trách nhiệm có “phù hợp” với họ hay không, cách đánh giá các tài sản, cung cấp các phương pháp để hiểu về các lực lượng thị trường, phát triển các sản phẩm du lịch dựa trên nhu cầu thị trường và sau đó vận hành chúng một cách hiệu quả. Cẩm nang được chia thành hai phần để phục vụ các giai đoạn khác nhau cho các đối tượng khác nhau của phát triển du lịch cộng đồng.
Phần 1 dựa trên cách tiếp cận lập kế hoạch chiến lược cho những nhà thực hành, cơ quan chính quyền, các điểm đến và tổ chức, tham gia hoặc mong muốn bắt tay vào hành trình phát triển du lịch cộng đồng. Sổ tay bao gồm tài liệu về tất cả các khía cạnh trong quá trình lập kế hoạch.
Phần 2 bắt đầu từ giai đoạn xây dựng trải nghiệm và vận hành du lịch cộng đồng. Phần này của sổ tay cung cấp tổng quan chi tiết về các nguồn lực bổ sung để phát triển các doanh nghiệp du lịch cộng đồng, liên kết trực tiếp với Kho tri thức của Planeterra Foundation, nơi độc giả có thể tìm hiểu sâu thêm về những thay đổi liên quan đến phát triển trong nhu cầu thị trường, cũng như các yếu tố thành công ít được biết đến đối với các doanh nghiệp du lịch cộng đồng dựa trên kinh nghiệm àm việc với các công ty du lịch khu vực tư nhân.
Cẩm nang này là kết quả của một nỗ lực hướng đến hiểu rõ hơn về du lịch cộng đồng có trách nhiệm dựa trên nghiên cứu thực tiễn sâu rộng ở nhiều nơi trên thế giới.
Phần 1 của tài liệu hướng dẫn này ban đầu được xây dựng vào năm 1997 bởi một nhóm liên ngành thuộc Đại học Calgary ở Canada bao gồm: TS. Walter Jamieson (trưởng nhóm dự án), TS. Dianne Draper, TS. Don Getz, TS. Tazim Jamal và Janet Baker. Cẩm nang sau đó đã được sửa đổi bởi Viện Công nghệ Châu Á ở Bangkok với TS. Walter Jamieson là giám đốc dự án cùng TS. Pallavi Mandke và Khun Pawinee Sunalai.
Phiên bản này của cẩm nang đã được phát triển hơn nữa với sự tham gia của Kelly Galaski, với hơn 10 năm kinh nghiệm tại Planeterra Foundation, có sự đóng góp bổ sung từ đội ngũ cán bộ của Planeterra bao gồm Rhea Simms, Jamie Sweeting và Alanna Wallace.
